Alice in Chains es una banda originaria de Seattle,
Washington, EE.UU. Sus integrantes son William DuVall, Jerry Cantrel, Mike Inez
y Sean Kinney.
Biografía
Formación, primero años y primer disco (1987 -1991 )
Se formó en el '87, cuando el baterista y cantante Layne Staley y el guitarrista Jerry Cantrell se
conocieron en una fiesta ,tenian gustos en común ya habian tocado en bandas de Glam metal. Luego se unió Mike Starr, de Gipsy Rose, en el bajo.Y finalmente Sean Kinney, cuñado de Starr, en la batería. Se llamaron "Alice in Chains", derivado del nombre
de la antigua banda de Staley, "Alice 'N Chainz".
El sello Columbia Records les descubrió durante una de sus
actuaciones y les ofreció un contrato discográfico en 1989. Después de varios demos, compusieron su primer EP, "We Die Young", en
1990, que les daria mucha popularidad. A fin de los '90, ya habían editado su primer LP, "Facelift", haciendo un estilo grunge. La canción "Man in the Box" (gracias a su difusión en MTV) consiguió alcanzar gran popularidad. Gracias también a la gira promocional con Iggy Pop y
Van Halen, Facelift alcanzó el disco de oro.
En 1991 se editó el vídeo de un concierto en el "teatro Moore", Seattle, de nombre de "Live
Facelift". En ese mismo año se rodó la película Singles a cargo del director
Cameron Crowe, donde la banda aparecía tocando la canción "It Ain't Like That" en
un bar, incluyendo otra canción en la banda sonora del film, "Would?", inédita
hasta la fecha. Ese mismo año, la banda compartió gira con grupos como
Megadeth, Slayer, Anthrax, Suicidal Tendencies, antes de editar, un año
después, el EP acústico "Sap", con la colaboración de Ann Wilson de Heart, Mark
Arm de Mudhoney y Chris Cornell de Soundgarden.
En pleno éxito, Staley cayó en un profundo
abismo resultado de las drogas y una terrible depresión mientras irónicamente
la audiencia de la banda crecía considerablemente. Alice In Chains comenzó a
trabajar en su siguiente disco, "Dirt", en septiembre de ese año, bajo la
producción de Dave Jerden, como había ocurrido con su disco anterior. Su primer
single, Would?, ya había aparecido en la banda sonora de Singles y había
alcanzado bastante popularidad debido a ello.
Auge y Staley (1992 - 1994)
Dirt fue editado a finales del '92 y se colocó en el puesto
número 6 del Billboard, alcanzando el primero de los tres discos de platino que
consiguió éste antes de acabar el año. Fue en este momento cuando se
comenzó a especular con una posible adicción a la heroína de Staley, provocada
en su mayor medida por las oscuras y depresivas letras de Dirt.
A comienzos de 1993 empezó "Down In A Hole", una
intensa gira de seis semanas de duración. Dicha gira fue demasiado para el
bajista Mike Starr, quien dejó el grupo para fundar su propio proyecto,
"Sun Red Sun", y ser reemplazado por Mike Inez, quien era bajista en
directo de la banda de Ozzy Osbourne. La nueva banda debutó en "Lollapalooza" junto a Dinosaur Jr., Babes in Toyland, Rage
Against the Machine, Fishbone, Arrested Development y Tool. Durante el verano
de 1993 su popularidad crecía mientras seguían los rumores de abuso de las
drogas y la mentalidad de autodestrucción de la banda, especialmente de
Staley. Canciones como "Junkhead" y "Angry Chair", con referencias implícitas a la
heroína, ayudaron a difundir estos rumores. Ese año, la banda colaboró en la
grabación de la banda sonora de la película Last Action Hero con las canciones "What the Hell Have I" y "A Little Bitter", que se convirtieron las primeras
contribuciones de Inez con Alice in Chains en un estudio de grabación.
A comienzos de 1994, el grupo se lanzó de nuevo al estudio
con Jar of Flies, otro EP acústico que, además, alcanzó el número 1 en la lista
de álbumes grandes, el primer EP en conseguirlo. Poco después, en marzo, el
bajista Mike Inez grabó el disco It's 5 O'clock somewhere con Slash (guitarra de
Guns & Roses) en su proyecto Slash's Snakepit.
Alice in Chains compartió gira con Metallica y Suicidal
Tendencies para promocionar Dirt, aunque la adicción a las drogas de Staley
provocó la suspensión de varios conciertos de dicho tour.
Mad Season y gran popularidad (1995 - 1996)
A finales del '94, y bajo el nombre de
"The Gacy Bunch", Layne Staley, Mike McCready (Pearl Jam), Barrett
Martin (Screaming Trees) y John Baker Saunders (The Walkabouts) ofrecieron una
serie de conciertos en bares locales, lo que se convertiría en el germen de Mad
Season. Esta formación grabaría en 1995 su único disco, Above, en el que domina
un sonido mezcla de grunge y blues, con la colaboración del vocalista de los
Screaming Trees, Mark Lanegan.
La planificación de un nuevo disco de la banda se hizo
realidad en abril de 1995, cuando la banda entró en el estudio para grabar su
tercer álbum de larga duración, finalmente homónimo después de que se barajasen
otros nombres, como "Tripod". El disco fue editado en noviembre y
alcanzó una enorme popularidad, algo que acabó por destrozar los ánimos de
Layne Staley introduciéndose más en el oscuro mundo de la heroína, lo que
impidió que se realizase alguna gira promocional. Aun así, el disco debutó en
el primer puesto en Estados Unidos y consiguió el disco de platino a las dos
semanas.
La banda se vio envuelta en una popularidad inusitada,
consiguiendo salir del ojo público para un prolongado descanso que terminó en
1996, al grabar una edición de MTV Unplugged. Dicha grabación impresionó a los
fans debido a la evidente debilidad de Staley, quien tuvo que ser ayudado
varias veces por Cantrell en la ejecución vocal al olvidarse de varios versos y
estribillos. La atmósfera creada para la grabación del concierto también
contribuyó a la sensación de debilidad y depresión, con un Staley vestido en su
totalidad de negro y con un decorado lleno de velas. El disco de la
interpretación llevada a cabo en el programa alcanzó el tercer puesto en las
listas americanas y llegó a su vez a la certificación de disco de platino.
También en 1996, la banda consiguió ser teloneros de Kiss al
fallar Stone Temple Pilots en dicha actuación debido a los problemas con las
drogas de su vocalista, Scott Weiland. El concierto del 3 de julio,
perteneciente a dicha gira, fue el último con Layne Staley como vocalista.
Receso y muerte de Staley (1997 - 2005)
Cantrell quería mantener unida a la banda e intentó
mantenerse en contacto con Staley, pero la salud del vocalista le impedía
continuar con su actividad musical. En febrero de 1997, la banda volvió a ser
nominada a un premio Grammy por el tema Again, aunque perdió de nuevo. A causa
de la inactividad del grupo, Jerry Cantrell compuso y grabó su primer
disco en solitario, Boggy Depot, en 1998. Incluyendo a Mike Inez y a Sean
Kinney de Alice in Chains, se consideró a este trabajo como el disco
"perdido" de la banda. En dicho álbum también trabajó el bajista de
Primus, Les Claypool. Ese mismo año, Staley reunió a los miembros de la banda y
grabó con ellos sus dos últimas canciones, "Get Born Again" y "Died", que fueron
editadas en el box set de la banda, Music Bank. También se editó el
recopilatorio Nothing Safe: Best of the Box, que contiene las canciones más
exitosas de la banda. Poco después, se editó el disco en directo Live y otro
recopilatorio, Greatest Hits, que consta de los diez mayores éxitos de la
discografía de Alice in Chains.
Aunque la banda nunca emitió ningún comunicado certificando
su ruptura, se considera que ésta vino de la mano de la muerte de Layne Staley
el 5 de abril de 2002, a causa de una sobredosis de speedball (combinación de
heroína y cocaína), aunque su cuerpo no fue encontrado hasta el día 20 de
abril. La muerte de su novia a causa de una endocarditis bacteriana en 1996
había sumido al vocalista en una profunda depresión que intentó combatir por
medio de las drogas.
La muerte de Staley hizo que el segundo disco solista de
Cantrell, titulado "Degradation Trip", fuese dedicado a la memoria del fallecido
cantante.
No fue hasta siete años después, en febrero de 2005, cuando
se volvió a ver a los miembros de Alice in Chains sobre un escenario, con la
excepción de Staley. Kinney, Inez y Cantrell se unieron a vocalistas como
Maynard James Keenan (Tool), Patrick Lachman (Damageplan), Wes Scantli (Puddle
of Mudd) y Ann Wilson (Heart), para realizar lo que se llamó "Tsunami
Benefit" en Seattle, un concierto en favor de las víctimas del tsunami
aparecido a finales del año 2004 en el este del Océano Índico, dejando la puerta
abierta para una posible reunión de la banda.
Reunión y actualidad (2006 - Presente)
Dicha reunión se concretó el 20 de marzo de 2006 para el
programa de VH1 "Decades Rock Live!", en un programa dedicado a la
banda Heart. En dicho programa se representaron los temas Would? con Phil
Anselmo (cantante de Pantera y Down) y Rooster, con William DuVall, cantante y
guitarrista de Comes with the Fall, y Ann Wilson, vocalista de Heart. Después
de esto, la banda se embarcó en una corta gira por Europa y los Estados Unidos
y un breve tour por Japón. Coincidiendo con la reunión y gira de la banda, Sony
publicó el recopilatorio The Essential Alice in Chains, un doble disco con 28
temas. Para dicha gira se reclutó al vocalista William DuVall y al bajista de
Velvet Revolver (y ex-Guns n' Roses), Duff McKagan, quien tocó la guitarra
rítmica en algunas de las canciones.
El 11 de junio de 2009 se anunció el último álbum de la
banda, Black Gives Way to Blue, que salió a la venta el 29 de septiembre de
2009.
El 8 de Marzo del 2011 falleció el bajista de la formación
original, Mike Starr. La policía recibió un aviso de la casa de Starr en torno
a las 1:42PM, donde encontraron el cuerpo: Mike tenía 44 años. El informe de la
policía muestra que el compañero de piso vio a Starr mezclando metadona y
medicamentos para la ansiedad, momentos antes de su muerte.
Discografía
1990 - Facelift
1992 - Dirt
1995 - Alice in Chains
2009 - Black Gives Way to Blue
Miembros Actuales
William DuVall - (Voz, segunda voz, guitarra
rítmica)
Jerry Cantrell - (Voz, segunda voz, guitarra principal)
Mike Inez - (bajo, coros)
Sean Kinney - (batería)
Antiguos Miembros
Mike Starr - (bajo)
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